观无量寿佛经约论
释此经时，略开四分：一、题名，二、叙分，三、正宗分，四、流通分。
一、释题名者，诸佛法身，本无差别，从缘应感，乃有多涂。观佛一门，语其根要，佛即性德，观即修德，以性摄修，全修是性，自他两寂，唯一真心，坐断十方，迥然超越。诸大乘经，广诠斯指。此经以观无量寿名者，专明极乐教主，依正庄严，慈悲方便，与他方诸佛不相混滥，欲令众生一心回向，捷出生死。观有多门，随机利钝，摄以一佛，更无不尽，九品分张，万流齐赴，不离报化而顿彻法身，不外同居而直登补处，此之方便，无等无伦。遇斯经者，诚宜发决定心，坚儋何愿，尽此报身，速生彼国。
二、释叙分者。自「如是我闻」至「清净业处」，名为叙分。将开净土法门，而以韦提希发端者，一切众生依于无明而有贪爱，依于贪爱而有鬬争，只缘不了自性空寂，妄执我人，谓为实有，恩怨循环，如辘轳转，即令大觉现身，难回定业。唯在当人一念知非，缠缚自脱，从此起行，净佛国土，成熟众生，非为分外。故知入道因缘，先须覰破空华，痛念生死，而后能发出世心；能发出世心，而后能求生无欲国土；知求生无欲国土，而后能顿息尘劳，修诸净业。净业成时，转娑婆，成极乐，上品往生，闻法得果，历劫冤亲，同时解脱，岂非大丈夫之能事哉？然世间众生不肯发心者，略有二等：一、执有。谓眼前诸相，种种实有，利养名闻，妄生恋著。此大愚痴，诚不足责。局名教者，计生灭为真常；慕𢆯修者，矜反还为至道。殊不知以四蕴观心，心不可得；以四大观身，身不可得。身心既不可得，觉海澄圆，徧空徧界，岂宜认彼浮沤，距兹溟渤？是有之不可执也明矣。一、执空。谓死后断灭，无有轮回，善恶贤愚，俱无后报。此大邪见，亦不足言。豁达狂禅，妄谓净秽一如，东西不隔，委怀任运，何用希求？殊不知无明未破，业种宛然，口口说空，转增我慢，隔阴所昏，了难自主，三涂恶报，还自受之。是空之不可执也明矣。二执既破，方能随顺佛语，发大菩提，与此众生，同生极乐。
三、释正宗分者，自「世尊放眉间光」，讫「诸天发无上道心」，名正宗分。世尊眉间放光，现诸净土，令韦提希自择者，葢诸佛国土，清净光明，无逾极乐，肉眼亲见，信乐倍深，从此思惟，便获正受。下文将明净观，先教众生修三福者，由世间法渐达出世间法，如贮醍醐，先净其器，其器不净，其味则坏。孝养父母者，众生依于父母而有其身，依于此身而知有佛，故不敬其身，则不能成就一切种智，不敬其亲，则不能长养一切福田。或谓如来舍亲出家，疑乖孝养之理，不知有世间之孝，有出世之孝。世间之孝，生则尽养，死则尽享，立身行道，扬名后世则已；出世之孝，必待吾亲出三有、证无生，子道方尽。大孝尊亲，孰过于是？奉事师长者，有世间师长，有出世间师长。道之以诗书之业，策之于仁义之涂，世间师长也；启之以三尊之教，进之以不二之门，出世间师长也。其宜奉事一也。慈心不杀者，佛心者，大慈悲是。娑婆恶业，无过杀生，历劫冤雠，从杀生起。杀心不断，则慈心不充，慈心不充，则与众生成敌两立。与众生成敌两立，即与如来成敌两立，欲求生净土难矣。十善，谓心三业，身三业，口四业。能修十善，对治十恶，则夙障渐除。夙障既除，故往生无碍。然必受之以三归，广之以众戒者，不受三归，则不能植出世之种。不具众戒，则不能培出世之基。三归众戒，入佛正因故。然虽归戒具足，苟不发菩提心，纵饶福德，终成有漏。以与如来无依智印，不相契故。何名发菩提心？菩提者，觉也。了知根尘识等，无我无我所，依于法界而起愿求。廓彻虗空，平等随顺，心佛众生，一念圆融，更无差别。如《华严．初发心功德品》所说，发如是心，疾得成佛。深信因果者，为善得福，为恶得祸。如人蓡主补，大黄主泻。补泻在人，全由本具。故知为善即福，善外无福；为恶即祸，恶外无祸。是谓因果同时。然则一念念佛，是念即佛。念念念佛，无念不佛。心净土净，亦复如是。读诵大乘者，不读大乘，则不明佛心。不明佛心，则不契佛智。不契佛智，纵生彼国，不得见佛。果明佛心，果契佛智。自利利他，机不容己。以佛与众生，同一体故。三福齐修，净因具足，或观或念，随所愿求，譬如持镜取像，扬声责响，何远之有。
经以观无量寿佛名，不径令观佛，而必先之以落日者，取其近而易见故，坚凝正向故，光明洞然，烁破幽暗，见佛阶梯故。次冰，次地，次树，次水，次众宝等。佛观深微，非诸众生粗想所能得入。先观依报，淘汰尘情，一观既成，余观亦易。葢地水火风，一一具有如来藏性，何况阿弥陀佛净愿庄严，一尘一音，莫非我佛现身说法处。
诸观从粗入细，俱属渐门。将观佛身，先以华座渐近渐亲，乃入本位。要之此经，佛观为主，余观为辅。于佛观中，摄取权乘，全归一实。故曰：「诸佛如来是法界身，入一切众生心想中，是心作佛，是心是佛。诸佛正徧知海，从心想生。」入斯观者，不历程涂，庄严具足，是谓顿门。作者，离自然义。是者，离因缘义。知是心作佛，不知是心是佛，则昧本妙而滞功勋。知是心是佛，不知是心作佛，则任天真而废修证。离此二边，一念圆融，方明中道，亦名一心三观。如《金刚经》云：「凡所有相，皆是虗妄。若见诸相非相，即见如来。」此明空观。「汝莫作是念：如来不以具足相故，得阿耨多罗三藐三菩提。」此明假观。「如来所得阿耨多罗三藐三菩提，于是中无实无虗。」此明中观。然则水鸟树林，宝池珠网，即色非色，即声非声，梦幻泡影，全体真如。故曰：「发阿耨多罗三藐三菩提心，于法不说断灭相。」众生依于心境，见有佛身，是观行佛，非究竟佛。然非观行，则究竟不显；由观行而得究竟，方名正徧知。以观佛身故，亦见佛心。知身不异心故，庄严非有；知心不异身故，湛寂非无。佛心者，大慈悲是。以无缘慈摄诸众生，唯无缘故，无所不周，亦无所不至。然慈悲无相，其显而可见者，莫光若矣。凡夫有八万四千尘劳，诸佛转成八万四千度无极法门，故一一相、一一好、一一光，具足八万四千之数。其光徧照十方世界，念佛众生，摄取不舍。是知众生一念念佛，常在我佛大慈悲光中，坐卧经行，丝毫不隔。于诸光中，白毫相光，斯为第一。观白毫者，以不思议心，缘不思议境。当知此光，即色即心，非心非色，无所从来，亦无所去。入此光中，八万四千相好无欠无余，十方诸佛炳然齐现。问：报、化非真，唯心所现，何不径观自佛，而故令之遶为？答：以报、化为非真者，是以法身为有外也。法身果有外乎？知法身无外，故能即报、化以彻法身。法身不生不灭，不一不异；报、化亦不生不灭，不一不异。其见为生灭一异者，特众生之情量耳。情量尽时，当机觌露，一一相中，一一好中，一一光中，具足无边大寂灭海。不入此门，不名念佛三昧。问：既诸观中具足三观，是实非权，是顿非渐，何以无同异中又有权实顿渐之别？答：法无异法，证有浅深。经以观佛为名，自当以佛观为主。佛观成时，现前得见十方诸佛，方名念佛三昧。生诸佛前，证无生忍。由其深达实相，故能便证无生。上根利智，闻此法门，顿了唯心，直往无碍，不须更修余观，如《如来不思议境界经》说。然此诸观，阶次宛然。冰观成时，闻苦空无常无我之音。水观成时，闻赞佛相好，及念佛念法念僧之音。佛观成时，出定入定，恒闻妙法，与修多罗合。由小进大，与后上中诸辈，所证略同。其生品亦可例推。行者自量根机，或一或兼，或具足观，唯以决定往生为准，总无错路。四明以前十三观，分当九品，未为定论。初观一成，已属事定，合当中品。何况第二第三，净观渐深，乃仅得当下品上中邪？
既观佛身，复观观音、势至者，是二菩萨与无量寿佛主伴交参，分身尘刹，同以光明而作佛事，摄取众生同归净土。须知众生一念念佛，了得念体本空，即名观世音；众生一念念佛，信此念力具足，即名大势至。知念体本空，故念而无念；知念力具足，故无生而生。无念而念，念体徧周；生而无生，生理常寂。即一即三，非三非一，是名无量寿佛。
上文已明无量寿佛具足身相，复教人观丈六佛身者，就凡夫心力所及开此方便，此观成时渐可见佛具足身相。如《如来不思议境界经》，教人诣精舍中观佛形像，端坐思惟经三七日，即见如来现在其前放光说法，应见思惟自心作佛离心无佛，乃至三世一切诸佛亦复如是，皆无所有唯依自心。是故此经或现大身或现小身，随众生心应所知量，水月镜华无虗无实。
上品往生，必三心具足者，所谓至诚心、深心、回向发愿心。具此三心，是名发菩提心。何名至诚？至者，不留余地；诚者，唯此一心。行者创闻是心作佛，是心是佛之指，发儋何心，直趣无上菩提，不复希求有余涅槃、人天果报。第念不依佛力，行愿难圆，是故决定求生净土，一意精修，无有间断，是谓至诚。何名深心？经云：「深心信解常清净。」诸佛甚深法藏，非思量分别之所能解，然亦不离众生妄想心中，故曰一切众生具有如来智慧。如来智慧，非他众生妄想是；众生妄想，非他如来智慧是。但以深心照了，知如来、众生无二无分别，则不于心外见佛，所见之佛不离自心故。知如来、众生无二无分别，则不于心外求生净土，了所生净土具足自心故。乃至即见无见，即生无生，清净本来，离诸觉观故。如是信解，是谓深心。何名回向发愿心？如阿弥陀佛为佛道故，发广大心；我亦如是，为佛道故，发广大心。如阿弥陀佛为众生故，取净妙土；我亦如是，为众生故，取净妙土。有一众生未得度者，是则我土不净，我佛不成。我佛众生，即一即三，非三非一，究竟不可得故，是名回向发愿心。此三心者，亦具三谛：初从空出假观，次从假还空观，次一念圆融双泯双照观。三种众生者，言齐修三种行业之众生，非谓各修一种也。葢信愿相资，解行相发，一有所亏，不能入道。六念，谓佛、法、僧、施、戒、天。具此功德者，就长时而论，一日乃至七日。据《小本》持名，《大集》系念，俱有此文。经特约言之，务在一心不乱，尅期取效，斯为精进勇猛。四明谓或全或分，皆得言具。生品高下，约于断伏及全未伏为言。然断伏之功，须由积累；三种未全，难期胜果。从散入定，通达一心，方成三昧。由戒行具足故，所见佛菩萨色相具足。田信乐大乘故，闻说妙法，即得无生法忍。经受记已，即得无量百千陀罗尼门。上品中生者，于第一义已有悟入，特修证之功，与上生者有间，故生品次之。上品下生者，发无上道心，其回向愿求，迥超二乘，与前二辈同，而行解未具，故生品又次之。第一义者，即是诸法实相，离四句，绝百非，唯证乃知，非情所测。如佛在逝多林说《华严经》，诸大声闻不闻不见，法华会上亦有退席比丘，故知此事难信难解。问：读诵与解义，自当以解义为高，读诵为下，何以读诵转属上生，解义乃居其次？答：此之读诵兼摄解义，若非解第一义，安能圆具三心？解义而兼读诵，以不思议熏入无分别智，法界重重全归自性，十方刹土不隔毫端，诸助缘中莫此为胜。上上证无生忍，当别教初地，圆教初住。此生后增进之果，据现前论，自属别教地前诸位，故天台以道种性判之。上中为性种，上下为习种，即十向、十行、十住也。而以十信以下判中三品，恐非经指。葢十信为三贤之首，大乘始基，既生彼国，闻法增进合登初住，决无还证小乘之理。若云是退菩提声闻，既退菩提已离信位，何得虗冐此名？愚窃谓十信位中合当上下，经云但发无上道心，圆解未开正同信位，依无量四谛发四弘誓故。上中当初住以上，既生之后即断见思得不退地，合是七住。上上当八住至十向，已断尘沙，唯无明未破，闻法增进顿破无明，故谓得无生忍。圆教五品位同十信，生品可知。如天台即以此品往生者，岂落上三品下邪？
上品乘戒俱急，中上戒急乘缓。《梵网经》云：「众生受佛戒，即入诸佛位。」诸佛无体，即法为体；诸佛无相，即戒示相。是故众生持佛戒者，得与如来法流水接。中中一日一夜，为时虽暂，信力已深，戒香所熏，极乐不远。中下素少净因，而善根已熟，一经开示，若时雨化。然此三辈，前一辈葢深厌生死，依藏教四谛，发出世心，修集善本，回向往生，闻法增进，见思惑尽，便证四果。后二辈，一则略沾戒品，一则唯修世善，以人天业，回向往生，由闻法故，见惑先尽，得证初果。如此诸人，佛慈加被，还能回小向大，不住权乘。故《小本》云：「是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。」
《大本》往生三辈皆发菩提，而除五逆谤法，别有胎生一类，以疑惑佛智故。葢菩提心非智慧不发，此经唯上品三辈，略与《大本》三辈相当。中品唯求自利，纵不生疑惑，要为不了佛智，故在胎化之间。下品末后回心处华胎中，自七七日以往至十二大劫，并是《大本》胎生所摄。天台以此经九品当大本三辈，当知不尔。彼之三辈纯是化生，其胎生者未尝不信罪福修习善本，由不信佛智尚堕疑城。此经下品积恶已稔，纵不生疑城，定在边地，去化生诸辈甚远。然则五逆谤法，《大本》三辈不收者，为简胎生故；此经并收者，不弃胎生故。以此分判两经，始无违碍。又天台谓行有散，定，《大本》论散善，故言五逆谤法不得往生。此经明观故说得生，是又不尔。净观成时方名定善，末品唯称佛名具足十念，与《大本》十念何异？强分定散，窃所未喻。如斯等辈所以得生者，此在当人创发信心，一念回光勇猛精进，还与久修行人，无有差别。以诸佛法身，在圣不增，在凡不减，唯藉缘因，得显发故。如前地观既成，除八十亿劫生死之罪，而末二品，但闻阿弥陀佛十力威德，及称佛名，具足十念，罪灭福生，还同彼效。故知时无久暂，修无浅深，但得正念坚强，决定功成。指顾下品中人，要以信有罪福为因，故终得罪灭福生之果。苟于此不信，虽疑城边地，其可得而生邪？问：十三观以前，俱明观法，而九品往生，却不及观。是往生人，必须修观邪？抑不尽然邪？答：此有专修兼修之别。十三观以前，多是专修，九品多是兼修。回向愿求，一日乃至七日，观在其中。至生品之高下，则视其发心之广狭，解行之浅深，不尽系乎专与兼也。然欲现生见佛，则专修为胜。如第九观成时，得见无量诸佛，现前授记，视上品上生必待生后授记者，更为增进。持名一法，亦复如是。若非念兹在兹，安得一心不乱？但得一心，见佛不难矣。九品之文，总名曰观者，为令行者，具决择智，发精进心，舍下趋高，背小向大，且令知如来愿力所持，无机不被故。问：现前授记者，既高出上生，是九品之上，复有一品邪？答：前文言舍身他世，得无生忍，正与上生等。自兹以往，分证三身，十方佛国，随往无碍，非九品所能摄矣。问：下品华开，即发无上道心，视中品仅证声闻者转胜，何也？答：此由临终畏罪，发勇猛心故。又处华胎日久，如游香国，身有香气故。且善人不少钝根，恶人亦有利根，一闻即信。由根利故，仅证声闻；由根钝故，虽有愿求，不急切故。然下品虽发道心，证果尚远；中品既证声闻，但发无上道心，现前亦得授记。如法华会上舍利弗等，成佛何疑？故知大小本无定位，经特约举其凡耳。问：疑城中人，亦得预九品否？答：但发道心，去佛不远，得预九品。如《大本》言：「若此众生，识其本罪，深自悔责，求离彼处，即得如意往诣无量寿佛所，恭敬供养」者，是不发道心，无缘见佛，难期入品。以下品并发道心，非懈慢者所能及故。
此经虽属渐门，亦摄顿教，虽明权乘，尤尚圆修。如观佛章既直指心宗，上品章又频提大乘，是故闻者或得无生法忍，或发无上道心，皆由此经功德不可思议，阿弥陀佛威神加被亦不可思议。问：天台谓此经为顿，今以为渐，何也？答：约化仪论，唯《华严》属顿，余俱属渐。此经方等所收，是渐非顿。又诸经中纯谈实相为顿，曲施方便为渐。渐即属权，顿乃名实。然渐中有顿，权中有实，但了一心，更无余法。天台所判，故有深指。
四、释流通分者，自「尔时阿难」至「礼佛而退」，名流通分。经以观名，而下品中持名功德与修观等，流通分中重赞闻名功德。葢观从心起，名自佛生。以观摄心，全心是佛；以名召佛，全佛是心。直下知归，不一不异；全身拶入，无欠无余。
观量无寿佛经约论终